Selten haben mich so viele Zuschriften erreicht wie zur „hohen Kante“, die letzte Woche hier Thema war. Ein Leser hat sogar eine Zeichnung angefertigt, um die Redewendung „auf die hohe Kante legen“ auf ein Ehebett mit Holzhimmel zurückzuführen.

Eine Leserin schrieb, dass Frauen, die in den Beginen-Orden eintraten, einen verschließbaren Kasten für ihre Wertgegenstände mitbrachten. Darin sei eine Leiste für Geldstücke gewesen, die „hohe Kante“. Ehebetten mit Holzhimmel gibt es heute allenfalls noch bei den Guttenbergs. Die hanebüchene Copy+Paste-Geschichte hat ja diese Woche vorerst ein Ende gefunden. Hanebüchen kommt von hagebüchen, was das Adjektiv von Hagebuche ist. Dieser Baum zeichnet sich durch ein besonders knorriges, hartes Holz aus. Eine hanebüchene Geschichte ist also grob unglaubwürdig. Aus welchem Holz K-T zu Guttenberg selbst geschnitzt ist, wird sich noch zeigen. Nach der „Auferstehung“.

Wir können Geld auf der Bank haben, in der Spardose, unterm Bett … oder auf der hohen Kante. Haben Sie in etwa eine Ahnung, woher diese Redewendung stammt? Ich hatte es nicht.

Der Umgang mit Geld ist für uns alle ein wichtiges Thema. Wir können nicht, wie zum Beispiel unsere Landesregierung, einfach ein paar Milliarden Euro mehr Schulden machen. Motto: Nach mir die Sintflut. In den meisten Haushalten ist Geld auf Kante genäht, es ist also wie bei einem sparsamen Schneider kein überflüssiger „Stoff“ vorhanden.

Geld auf der hohen Kante ist gespartes Geld. Meist wird die Redensart so erklärt, dass die in Rollen verpackten Geldstücke auf Kante, also hochkant, stehen. Denkbar ist auch, dass ursprünglich ein Wandbrett oder ein Sims gemeint ist, auf dem man vor fremden Augen Geld verstecken konnte. Hierzu passt die Geschichte vom Kutscher Friedrich des Großen mit Namen Pfund. Der übrigens in Pfundskerl redensartlich weiterlebt. Der König entdeckte in Pfunds Stall Taler auf einem Brett und fragte: „Was hat Er da?“ Er: „Ick hab se uff die hohe Kante jelegt, für wenn ick mal vor die Tür jesetzt werden sollte.“ Der König behielt den Pfundskerl. Und wir die hohe Kante. Wolfram Kiwit

Fenster in der Genozid-Gedenkstätte in Kigali.

Für Ruanda interessiert sich hier niemand. Schon während des Völkermords 1994 hat die westliche Welt weggeschaut. Wissend. Die Blauhelme verließen das Land. Fast eine Million Menschen starben. Viele Tutsi durch die Macheten der Hutu. Kinder wurden gegen Kirchenwände geschleudert. Die Blutflecken sind dort heute noch zu sehen. Wer es sich leisten konnte, kaufte sich eine Patrone, einen Schuss. Von seinem Mörder.

Auch ich würde mich nicht mit Ruanda befassen, hätte mich nicht der Zufall im letzten Jahr in dieses wunderschöne ostafrikanische Land geführt. Die vielen grünen Hügel wirken sanft und friedlich. Doch die Menschen hungern, sind traumatisiert und werden von Präsident Paul Kagame autokratisch geführt. Kagame hatte mit seiner Ruandischen Patriotischen Front das Massaker 1994 beendet. Heute sorgt er für Stabilität – doch der Preis ist die Freiheit.

Gestern hat sich zum ersten Mal ein deutsches Gericht mit dem ostafrikanischen Genozid befasst. Angeklagt ist Onesphore Rwabukombe. Der 53-jährige lebt mit seiner Familie in einem Vorort von Frankfurt. Die Anklage: Völkermord.

Ruanda erreicht ein deutsches Gericht. Deutsche Behörden ermitteln, weil bei Völkermord das Weltrechtsprinzip gilt. Die Justiz darf tätig werden, auch wenn der Tatort im Ausland liegt und der mutmaßliche Täter kein Deutscher ist, sich lediglich hier aufhält.

Die Grausamkeit des Gemetzels wird im Frankfurter Gerichtssaal unvorstellbar bleiben. Auch Genozid-Gedenkstätten in dem kleinen, überbevölkerten Land geben uns nur eine Ahnung. Durch das Verfahren fällt ein Moment Licht auf das kleine, vergessene Ruanda. Das ist gut.

Und dann? Werden wir es wieder vergessen. Und froh sein, dass wir hier sind.

Wolfram Kiwit

Nie war die CDU so durchmerkelt wie heute. Die Kanzlerin dominierte ihren Parteitag in Karlsruhe. Viele politische Beobachter sehen sie derzeit im Zenit ihrer Macht.

Zenit, das hört sich wichtig an. Wie in Stein gemeißelt. Doch woher kommt die Redewendung?

Wer im Zenit seines Lebens steht, hat den Höhepunkt erreicht. Macht, Ruhm, Bedeutung … mehr geht nicht. Zenit bezeichnet einen angenommenen, senkrecht über dem Beobachter liegenden, höchsten Punkt am Himmel. Steht die Sonne im Zenit, ist es Mittag. Das Wort „Zenit“ kommt eigentlich vom arabischen „samt“ für Weg, Straße Richtung, genauer von „samt ar-ra‘s“ für „Richtung des Kopfes“. Über Schreibfehler und falsche Lesarten wurde aus samt im Italienischen zenit – und gelangte dann auch ins Deutsche.

Ähnlich verworren wie die Herkunft des Wortes ist die astronomische Erläuterung (Zenit eines Punktes der Erdoberfläche = die nach oben verlängerte physikalische Lotrichtung, die Senkrechte auf die Horizontebene).

Mit Blick auf die Kanzlerin erscheint es wichtig, darauf hinzuweisen, dass der Zenit der Anfang vom Ende ist. Zenit ist ein Scheitelpunkt. Nach dem Mittag beginnt die Dämmerung. Wolfram Kiwit

Die berühmten 100 Tage sind für die NRW-Landesregierung seit gut einer Woche Geschichte. Genau vor 108 Tagen wurde Hannelore Kraft zur Ministerpräsidentin der rot-grünen Minderheitsregierung gewählt. Diese Koalition wird ein Ritt über den Bodensee, haben viele politische Beobachter der Mühlheimerin prophezeit. Mit 90 gegen 91 Abgeordnete lasse sich schlecht regieren. Schon bald würde wieder gewählt …

Nun liegt Mühlheim an der Ruhr, Düsseldorf am Rhein, und trotzdem taugt der Ritt über den Bodensee auch hier als Sprachbild für eine schwierige Mission. Die Redewendung geht auf die Ballade „Der Reiter und der Bodensee“ von Gustav Schwab zurück, die im frühen 19. Jahrhundert entstand. Die Geschichte ist schnell erzählt: Ein Reiter muss an einem Wintertag ans andere Ufer. Er möchte ein Schiff nehmen und merkt bei dem schlechten Wetter nicht, dass er über den dünn gefrorenen Bodensee galoppiert.

Der Nebel um die Zukunft von Rot-Grün wird sich demnächst lichten, wichtige Kraft-Proben stehen noch bevor. Als der Reiter erfährt, in welcher Gefahr er war, fällt er tot vom Pferd. Das ist keine Lösung für Rot-Grün. So sind wir gespannt auf die nächsten 100 Tage … Wolfram Kiwit

Sigmar Gabriel ist immer für ‘nen flotten Spruch gut. Über unseren Umweltminister Norbert Röttgen (CDU) sagte er diese Woche: „Der ist als schwarz-grüner Tiger gestartet und als begossener Pudel gelandet.“ Vom Tiger zum Pudel mutierte Röttgen in der Wahrnehmung des SPD-Chefs wegen seiner Haltung im Atomkompromiss.

Nun ließen sich auch für Sigmar Gabriel tierische Vergleiche finden, doch mir geht’s um das Sprachbild des begossenen Pudels. Warum Pudel? Nicht triefender Terrier. Nasser Neufundländer.

Der Pudel ist in der Sprachgeschichte ein besonderes Tier. Das berühmteste Pudel-Zitat stammt aus Goethes Faust: „Das also war des Pudels Kern!“ Meint: Der wahre Inhalt, des Rätsels Lösung. Mephistopheles erschien Faust in der Gestalt eines Pudels.

Pudel waren ursprünglich Jagdhunde, die bei der Wasserjagd eingesetzt wurden. Pudeln kommt aus dem Althochdeutschen und meint im Wasser plätschern. Als der Pudel noch Fell und keine Frisur hatte, trat nach der Wasserjagd seine eigentliche Erscheinung zu Tage, er sah begossen, etwas elend aus. So auch Röttgen, meint Gabriel. Wir wissen nicht, wie sich der Minister fühlt, der wasserliebende Pudel fühlt sich auch nass pudelwohl. Wolfram Kiwit

Mein Bruder schickte mir folgende Mail: „Rudi hat mich als neunmalklug bezeichnet. Muss ich mir das bieten lassen? Woher kommt neunmalklug? Wäre das nicht was für die Redewendungen?“

Ob er sich das bieten lassen muss? Keine Ahnung. Doch die Frage zeigt schon, dass ein Neunmalkluger nicht sympathisch ist. Er ist nicht so anerkannt fies wie derzeit Thilo Sarrazin, den man eher als geschäftstüchtigen und demagogischen Klugscheißer bezeichnen könnte. 9malklug meint nicht nur schlau. Diese Steigerung von klug ist eine Übersteigerung und damit Besserwisserei. Dabei ist nach der christlichen Zahlensymbolik die Neun eigentlich die Zahl der Vollendung. Eben dreimal die heilige Drei. Der Neunmalkluge gibt sich aber so übertrieben und vollendet klug, dass er nervt. Drei hoch zwei klug. Er verbreitet Wissen, das die Welt nicht braucht. Um keinen Ärger zu kriegen: Bei meinem Bruder ist das nicht so.

Auch in Thilo Sarrazins Buch „Deutschland schafft sich ab“ sind nicht alle gesellschaftspolitischen Analysen Humbug. Details finden Zustimmung. Selbst bei Migranten. Aber das Gesamtbild ist schief. Und seine perfide Gen-Diskussion keinmalklug. Nun schafft die Bundesbank Sarrazin ab. Wolfram Kiwit

Wir haben dieser Tage mit einer Blumenkübel-Meldung im Internet Furore gemacht. In Neuenkirchen ist ein Kübel vor einem Altenheim umgekippt. Und war kaputt. Das haben wir im Lokalteil Neuenkirchen berichtet. Und die Meldung ins Netz gestellt. Über den Kurznachrichtendienst Twitter verbreitete sich die Nachricht von sublokaler Relevanz epidemisch. Das Telefon stand nicht mehr still. Kübelweise Anfragen. Fernsehen, Radio, Zeitungen … alle wollten was zum Neuenkirchener Kübel wissen. Ein Bild. Ein O-Ton. Ein Kübel-Experte. Am Montag berichtete der Spiegel …

Kaputt. Der Blumenkübel in Neuenkirchen.

Keiner ahnte, dass wir mit dem kaputten Kübel aus Neuenkirchen im Internet einen Blumentopf gewinnen würden. Diese Redewendung geht auf Würfelbuden Berliner Jahrmärkte zurück: „Du kannst bei mir keenen Blumentopp jewinnen, und wenn du 19 trudelst.“ Trudeln ist Würfeln. Würfel scheinen mir vorhersehbarer als das Web. Der Kübel hatte fern von Neuenkirchen weniger Gehalt als Blümchenkaffee. Der so dünn ist, dass man die Blumen auf dem Boden der Tasse sieht.

Aber gerade das machte ihn zum Hype. Ein Sack Reis der Neuzeit. Jedem Dorf seine Sau. Der Welt einen Kübel. Und was kommt jetzt? Wolfram Kiwit